Ippei Tawara (Kazunari Ninomiya) trabaja de pinche en la cocina del restaurante Sakashita, uno de los mejores restaurantes del modesto barrio de Kagurazaka en Tokyo. La fundadora del Sakashita, Yumeko (Kaoru Yachigusa), lidera una coalición de vecinos que se enfrenta a un plan de demolición de parte del barrio para construir nuevas viviendas. Sin embargo, Ritsuko (Kayoko Kishimoto), hija de Yumeko y actual dueña planea acceder a los planes de la inmobiliaria azotada por los problemas económicos del restaurante. Ippei se verá envuelto en medio de dos bandos de la misma familia por presión de su madre Yukino (Reiko Takashima), antigua geisha y devota de Yumeko, a la que el joven le reprocha el hecho de no conocer la identidad de su padre. Entre tanto lío, Ippei conoce a Naomi (Meisa Kuroki) una misteriosa estudiante de francés por la que acabará enamorado.

Haikei, Chichiue-sama coge el nombre del arranque de la narración epistolar, “Querido padre” que el joven protagonista realiza de los acontecimientos a su desconocido padre. La serie se trata de un drama costumbrista sobre gente humilde muy bien desarrollado, llegando a recordar en ocasiones al estilo narrativo de Yasujiro Ozu. Ninomiya, conocido por protagonizar “Cartas desde Iwo Jima“, una de las obras maestras de Clint Eastwood, se reafirma en esta serie como uno de los mejores y más solicitados actores del cine y la televisión de Japón. El aspecto sencillo y cordial del joven le va como anillo al dedo al personaje de Ippei, el cual orquesta prácticamente toda la historia.

La serie se aleja del estereotipo del dorama mainstream, mayormente tontorrón y digerible, manteniendo un ritmo más bajo que resulta en escenas más respiradas. A pesar de tratarse de una serie dramática, no esta exenta, como la vida, de momentos de alivio cómico, normalmente de la mano del personaje de Tokio, un joven aprendiz interpretado por Yu Yokoyama que linda entre lo bobo y pesado pero, curiosamente, funciona. Aunque el personaje que más gracia me ha hecho ha sido el de Ruo (Takanori Kubo) un barman cuyo hobby es ser photobomber en diversos medios de comunicación. La parte más juvenil la pone Saki Fukuda (”Yatterman“) interpretando a Eri, la hija de Ritsuko. La parte más venerable corre de la mano de Tatsuo Umemiya, que da vida a Ryuji, el mentor de Ippei y el personaje con la cabeza más bien puesta de todo el dramatis personae.

En definitiva, un retrato estupendo del perfil del japonés humilde y trabajador en una serie que ofrece algo más que el dorama estándar de caras conocidas y argumentos de chichinabo.

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Hiroko Matsukata (Miho Kanno) se toma muy en serio su trabajo en la revista JIDAI, no en vano es una de las mejores del equipo editorial. Debido a su carencia de modales femeninos la llaman, “Hataraki Man”, el hombre que trabaja. A pesar de la admiración que levanta, sobretodo a su joven compañera Mayu (Aya Hirayama) su vida esta lejos de ser perfecta. Su dedicación extrema al trabajo le deja poco tiempo para estar con su novio Shinji (Hisashi Yoshizawa).

Si, evidentemente es el mismo argumento que el del anime que comenté no hace mucho ya que se trata de la adaptación a dorama del manga homónimo de Anno Moyoco. Eso si, con diferente enfoque y mucho más cercano a la cotidianidad nipona. Al igual que en la versión animada, la serie se centra en el personaje de Hiroko pero en cada episodio el peso secundario caerá en uno de los personajes de su entorno.

A pesar de que la historia viene de ser tratada en dos medios diferentes, el guión televisivo tiene cabida para las sorpresas y en ningún momento he podido intuir el final, cosa que suele pasar en otros doramas. Claro que aquí el romanticismo está muy en segundo plano ya que el entorno laboral es el absoluto protagonista y las cabalas de parejas no llegan a cuajar.

Una vez más, Miho Kanno demuestra porqué es una de las actrices más cotizadas del cine y la televisión de Japón. No he visto absolutamente nunca ningún trabajo suyo que no me haya gustado, todavía la recuerdo en la magnífica “Koi ga shitai x3“. El resto del elenco está bastante correcto, aunque la interpretación de Aya Hirayama del personaje de Mayu no me ha convencido demasiado, aunque es comprensible que es difícil dar vida al personaje mas kawaii del manga-anime. De los secundarios, me he reído mucho con el personaje de Sugawara, interpretado por Kanji Tsuda, y Sawamura Ikki como Narita no defrauda aunque es una lástima que no haga uso de su vis cómica, el actor estaba estupendo aquí, además canta el tema principal, “Hataraki Ondo” con el cual estoy obsesionado.

En definitiva, un dorama más que decente y recomendable para los aficionados a las series niponas.

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P.S. ¡Cuanto tiempo sin ver/hablar de un dorama! Pero ya estoy viendo el siguiente.

Honey Kisaragi (Mikie Hara) es fuerte, inteligente, atractiva y lucha contra el mal bajo su alter ego Cutie Honey, toda una heroína androide con gran poder. Honey tendrá que ocuparse de las fechorías de Panther Claw una organización criminal que realiza espantosos experimentos con tal de ganar dinero. Junto a Honey lucharán el detective Seiji Hayami (Shouma Yamamoto), Miki Saotome (Ayame Misaki) y Yuki Kenmochi (Makoto Takeda), estas últimas también tienen los mismos poderes que Honey y no siempre se llevaran bien.

Hacia tiempo que no veía una serie estilo sentai, aunque esta no es exactamente de este estilo, viene a ser similar: defensores de la justicia luchando contra organización malosa con esbirros uniformados. En este caso se trata de una serie que podría verse como una precuela de las aventuras de Cutie Honey un popular personaje creado por Go Nagai, el papá de Mazinger Z, en 1973. A pesar de tener cierta continuidad, en el 2004 volvió a la palestra gracias a una película, de la que os hablé hace muuucho, y una nueva serie de animación que la complementaba.

La serie de la que os hablo hoy se emitió durante finales de 2007 y principios de 2008, constando con 26 episodios de veintipocos minutos. El argumento en sí es bastante ligero pero tiene algunos personajes interesantes, sobretodo en las filas de los enemigos. El personaje principal, Honey, es bastante lamentable ya que en ocasiones parece que padezca un retraso mental severo. Poco esfuerzo tiene que hacer la gravure idol Mikie Hara para interpretar a esta heroína que pierde todo carisma que tuvo su homónimo dibujado. Aunque si que se reconoce el entrenamiento de artes marciales que recibió y algunas coreografías están incluso bien. Pero lo dicho, cuando no esta peleando, la joven hace lo único que sabe hacer. Todo lo contrario que su colega de profesión Ayame Misaki que logra con MIki un personaje bastante más profundo.

Kyaaaaaaan! Yamete kudasai~~~!

Se podría resumir esta serie como un fan service constante, mostrando a Mikie Hara de colegiala, enfermera, motera, criada y todos los demás cliches que tanto ponen a los japoneses.

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Seiji Omokawa (Koichi Sato) era el gerente de uno de los mejores hoteles de Tokyo. Cuando este quiebra se hunde en la desesperación y el alcohol. Un tiempo más tarde recibe la oportunidad de levantar un pequeño hotel en la zona rural de Yatsugatake. Para ello recluta a los que considera las personas adecuadas para un hotel de estas características.

Kougen e Irasshai! (¡Bienvenidos al monte!) fue emitida en 2003 y es un remake de la serie homónima emitida en 1976. A pesar de que Sato pueda parecer el pilar de la historia, la serie es bastante coral en lo que a interpretación se refiere.

El personaje de Omokawa esta arropado por la heterogeneidad del personal del hotel, interpretado por un correcto reparto en el que nadie destaca por encima del resto. Acompañando a Sato encontramos a Masahiro Nishimura, Haruka Igawa, Hiroyuki Hirayama, Miwako Ichikawa, Ken Horiuchi y la experiencia la pone el veterano Bunta Sugawara.

La serie sigue un esquema muy simple. El objetivo de construir el hotel y las vicisitudes que pasan para que este salga adelante es suficiente para mantener el interés, especialmente durante la primera mitad de la serie. A partir del ecuador esta se acomoda en las subtramas centradas en la relación de algún huésped con alguno de los empleados del hotel. La previsibilidad del final no molesta demasiado y no resta entretenimiento a su visionado.

La fotografía es excelente y no son pocos los planos de la belleza de Yatsugatake con los que se obsequia al espectador. Tantos que, en ocasiones, la serie da a pensar que se trata de una campaña publicitaria muy elaborada para acercar a la gente el turismo rural.

Este dorama aprueba por la temática, la localización y el correcto equilibrio interpretativo que se balancea en un argumento poco profundo pero efectivo.

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Rika Aoshima (Miho Kanno) vive bajo el rechazo de su madre Yuriko (Naomi Kawashima) ya que desde su nacimiento, cada vez que la mujer mira a su hija solo es capaz de ver una iguana. Esto no podría suponer un problema si no fuera porque Rika también ve una iguana cada vez que se mira al espejo. Así, Rika ha vivido siempre evitando toda clase de relación social a pesar de estar enamorada de Noboru Okazaki (Yoshinori Okada). Al límite de sus 18 años, Rika esta a punto de darse cuenta de lo importante que es disfrutar la vida. Pero Yuriko hará lo posible para truncar todo intento de su hija de ser normal.

Iguana no Musume (La hija de la iguana) se basa en un manga Hagio Moto en el cual se narra un cuento de hadas contemporáneo. Un hombre salva a la princesa iguana de los galápagos la cual, enamorada del hombre, le pide a su padre transformarse en humana para poder vivir con el. Su padre le concede el deseo pero ella pierde toda memoria de su pasado como animal. El nacimiento de su hija es una huella de su pasado y la deja atormentada, tanto que lo paga con la niña.

Una jovencísima y desgarbada Miho Kanno interpreta a esa niña adolescente de manera convincente teniendo en cuenta que se pasa gran parte de la historia llorando por las perrerías que le hace tanto su madre como su compañera de clase Kaori (Rena Komine), esa última no por su condición de iguana sino porque también está enamorada de Noboru y no soporta la rivalidad.

La presencia masculina de la serie es de los pocos alivios que tiene la pobre Rika (Kanno) y se reparte entre Noboru (Okada) y su padre (Maso Kusaraki) el cual quiere muchísimo a su hija y sufre con el comportamiento de su esposa hacia esta. La última presencia destacable de la serie es la de Nobuko (Hitomi Sato), la única amiga de Rika.

En general el dorama esta bastante bien escrito y a pesar de alguna que otra cosa realmente forzada y previsible, consigue la inmersión en la historia. Como es usual en los japoneses, la fotografía esta muy cuidada. Aunque son bellos, se abusa demasiado de los planos en el rio bajo la anaranjada luz del atardecer y su correspondientes brillos en el agua.

Iguana no musume fue emitida en 1996 y consta de 11 capitulos. La verdad es que los doramas japoneses de los 90 tienen un ‘je ne sais quoi’ por su imagen todavía demasiado ochentera. Les costó horrores deshacerse de las hombreras.

En definitiva, si te gustan los doramas, este es uno que tener en cuenta.

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Kohei Kaji (Atsushi Ito) es un joven profesor que comienza a trabajar en una escuela. En la clase en la que es tutor hay una alumna que le inquieta, Asuka Aizawa (Mirai Shida). La joven es introvertida y no tiene amigos, la única persona en la que parece confiar es Tamako Tsumiki (Miho Kanno), una abogada que parece estar mas pendiente de su carrera que de jugar con pre-adolescentes. Kaji comienza una relación más cercana con Aizawa inspirándole optimismo pero, un día, la joven cae desde la ventana de su clase y muere. Arrepentida por su trato a la niña, Tamako, ayudada por Kaji, inicia una investigación para determinar si la joven sufrió acoso escolar bajo la reticencia de la directora del centro, Masumi Amagi (Jun Fubuki).

Watashitachi no Kyoukasho (Nuestro libro de texto) aborda el tema del acoso escolar en japón. Este dorama deja el tono de comedia característico de sus compañeras de parrilla y se convierte en un drama legal con el aliciente de ir desvelando las circunstancias de la muerte de Aizawa. ¿Asesinato o suicidio? Hay que esperar al último capítulo para conocer la respuesta.

Por la historia y las situaciones mostradas, se podría decir que es una serie bastante madura a pesar del escenario escolar. Aunque los alumnos están representados por dos o tres actores juveniles, el dramatismo y trama centrales cae en los personajes adultos, sobretodo en el personaje de Miho Kanno. La relación que mantiene esta en la serie con el actor Shosuke Tanihara resulta interesante y desconcertante a la vez.

Atsushi Ito se hizo famoso por protagonizar la serie Densha Otoko y aquí todavía arrastra cierto patetismo de aquel personaje. Es decir, esta encasillado en personajes memos y llorones, aunque a partir del ecuador de la serie el personaje adquiere cierta madurez. Mirai Shida interpreta a Aizawa y sorprende el poco uso que hacen de esta actriz premiada por su trabajo en Jyoou no Kyoshitsu.

Del resto del reparto únicamente destacaría el trabajo de Jun Fubuki, Koji Ohkura y Maki Yoko (la guapa con orejas de soplillo).

Concluyendo, se hace saber que este dorama absolutamente recomendable.

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Shinsuke Kuwano (Hiroshi Abe) es un exitoso arquitecto pero no podría decirse que todos quisieran ponerse en su lugar. A sus 40 años, su fuerte carácter le ha convertido, prácticamente, en una persona solitaria que solo tiene relación con sus compañeros de trabajo: Maya (Reiko Takashima) y Eiji (Takashi Tsukamoto), su aprendiz. Su “bordería” y arrogancia lo hacen incompatible con cualquier interacción social, sobretodo cuando se trata de mujeres. Su hipocondría lo llevara a tratar con la Doctora Natsumi Hayasaka (Yui Natsukawa), una médico de su edad que también permanece soltera al ser una mujer de armas tomar, que no se deja amedrentar por nadie. El cuadro lo completa Michiru (Ryoko Kuninaka), la joven vecina de Shinsuke, la cual aspira a encontrar al hombre perfecto.

Natsukawa y Kuninaka

Kekkon dekinai otoko (”El hombre que no se podía casar.“), es un dorama del último tercio del 2006 y que contó con 6 galardones en la habitual entrega de premios Television Drama Academy Awards de Japón. Entre ellos a la mejor dirección y al mejor guión.

La historia sigue, básicamente, el mismo esquema de todos los dramas, con todas sus cosas buenas y sus cosas malas. De negativo tiene la mencionada repetitividad y falta de frescura con personajes muy tópicos, sobretodo los femeninos secundarios. De positivo tiene el genial retrato de un hombre como Shunsuke y la usual reivindicación de la soledad en un país con incipientes problemas de natalidad.

Abe y Natsukawa

Lo mejor de la serie es, sin duda, el genial trabajo de Hiroshi Abe. Este hombre es capaz de trazar personajes de manera ejemplar como ya demostró con TRICK o con su breve pero intenso papel en Survive Style 5+. Cuando uno ve a Shunsuke puede apreciar el trabajo redondo de construcción de Abe sobre un personaje desgarbado y arrogante, a la par que inseguro. Es lógico que se llevara el premio al mejor actor ese año. Su compañera Yui Natsukawa también se llevó su respectivo premio y es que complementa de manera excelente el trabajo de Abe. Es la primera vez que he visto a Natsukawa en un papel de comedia pues solo la había visto en la excepcional Aoi Tori y me había hecho llorar interpretando a la madre de Seita y Setsuko en la adaptación televisiva de La tumba de las luciernagas. Del resto del reparto principal, la verdad, no puedo decir nada ni para bien ni para mal. Tsukamoto y Kuninaka están correctos y monos en sus respectivos papeles de jóvenes trabajadores.

Recomendable si te gustan las series naturalistas.

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Tomoharu Sakurai (Ikki Sawamura) es un joven bajista de jazz que vive junto a su hija Ame (Tomoka Kurokawa), a la cual esta muy unido al haberla cuidado él solo. A parte de la música, el otro hobby de Tomoharu es coleccionar mariposas. Dicha afición lleva al joven a viajar a Taiwan para cazar una mariposa llamada “la mariposa fantasma”. Tras lograr atraparla, un accidente da con él en el fondo de un barranco. Aterrorizado por la idea de dejar sola a Ame, su espíritu regresa a Japón para velar por su hija. Ame puede verle así que simula no haber muerto temiendo que, si la niña conoce la verdad, tendrá que abandonarla. Su vecina Akiko (Tae Kimura), una chica muy sensible a los fantasmas, ayudará a Tomoharu a mantener la farsa por el bien de Ame. Claro que Tomoharu no será el único fantasma que se cruce en la vida de Ame…

Hacía tiempo que no veía ningún dorama y mi regreso a las series niponas ha sido bastante agradable gracias a “Ame to yume no ato ni” (“Con Ame tras el sueño” o “Tras la lluvia y el sueño”), una entretenida serie de corte fantástico y basada en un popular libro de Yu Miri.

La premisa de la historia no deja de ser interesante sin embargo se queda en la simplicidad en detrimento de entretener. El horror, el drama y sobretodo la comedia tienen cabida en unos guiones bastante digestivos que despiertan sonrisas pero que decepcionan en lo que se refiere al desenlace. Desde el primer capítulo el final esta cantado pero cuando llega el momento, la serie fracasa en lograr ese final emotivo que tanto les gusta a los nipones.

Ikki Sawamura está genial en todo momento y es difícil que no caiga bien a primera de cambio, lo había podido ver en las dos ultimas temporadas de “Shomuni” y me hizo reír mucho. A Kurokawa la pude ver en la excelente y lacrimógena “Denchi ga kireru made“, con menos años apuntaba mejores maneras que en “Ame to yume no ato ni“, en la que no hace mal trabajo pero su personaje es demasiado plano y estereotipado, al igual que el de Tae Kimura. Como secundarios cabe destacar a la pareja formada por Tom Koyanagi y Jun Miho. Como “fantasmas” invitados me quedo con el comediante Jiro Sato y la joven Airi Toriyama.

En definitiva es una serie entretenida y encantadoramente imperfecta. Sus cortos 10 capítulos, cumplen sobradamente su cometido.

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Mika Kimoto (Yukie Nakama) forma parte de una rica familia coreana que lleva residiendo en Japón varias generaciones. Leyendo el diario de su madre, Mika descubre una maravillosa y polémica historia de amor con un chico japonés que acabó trágicamente. Soñando con vivir un amor tan intenso como el de su madre, Mika entra en contacto por la red con Ryosuke (Toshihiro Wada) un joven estibador que trabaja en la bahia de Tokyo mientras no pueda ganarse la vida como caligrafista. Enseguida conectan y empiezan a salir. Sin embargo, su familia le presiona para casarse con Koichi (Shunsuke Nakamura), hijo de otra rica familia coreana. Pero el destino es curioso y los lazos entre Mika y Ryosuke tienen base en la relación que tuvo su madre en su juventud.

Drama que intenta fomentar la relación cultural entre dos paises bastante similares. La historia aburre y los giros que le dan al argumento son tan radicalmente absurdos que despiertan la hilaridad. Sorprende ver entre el reparto a Sho Aikawa (”Dead or alive“,”Zebraman“) actor fetiche del director Takashi Miike. También tiene un papel secundario la explosiva Eriko Sato (”Cuttie Honey“) en un rol bastante mas recatado de lo acostumbrado en ella. Y, como buen drama de temática coreana, no podia faltar la joven cantante y actriz de ascendencia coreana, Sonim.

Mizuho (Takako Matsu) es una joven que sueña con convertirse en escritora. Un buen dia, aparece un presunto editor que esta dispuesto a editar sus escritos y la anima a ir Tokyo para desarrollar su carrera. Para ello Mizuho le entrega 3 millones de yenes. Una vez en Tokyo descubre que ha sido engañada. Desolada y sin dinero, Mizuho busca la ayuda de Kenta (Kenji Sakaguchi), su viejo amigo de la infancia y guionista de televisión para el popular Keijiro Fuwa (Masahiko Nishimura). Afortunadamente, Kenta le deja un cuarto en su apartamento y juntos reanudan su amistad. Mizuho tiene la suerte de encontrar trabajo en una pequeña editorial liderada por Okuda Naoyuki (Takashi Kashiwabara), un joven que trata de seguir con el trabajo de su difunto padre. Ante una prometedora nueva vida en Tokyo, Mizuho empieza a sentirse inquieta cuando Kenta evidencia su amor por Yoko (Kyoko Hasegawa), amante de Fuwa. ¿Realmente es amistad lo que une a Mizuho y Kenta?

“Itsumo futari de (Siempre juntos)” es otra serie romántica predecible y típica pero no esta mal. Lo único que se escapa de lo habitual es la sustitución, a partir del capitulo 3, de Takashi Kashiwabara (”Shota no shushi“) por Shingo Katsurayama para interpretar a Naoyuki. Los dos primeros episodios prometen bastante, a partir de ahi solo hay pocas cosas en el hilo argumental que llegan a sorprender en una trama en la que los personajes desfilan infantilmente. La absoluta protagonista, la cantante Takako Matsu, resuelve, al menos, mejor que la guapa modelo Kyoko Hasegawa o su compañero de reparto Sakaguchi.